BankofAthletes - Investing in Talents

O pequeno fenômeno argentino do Barcelona, Leo Messi, continua no caminho para se tornar uma lenda: na terça-feira, deu um show de futebol para salvar a sua equipe ao marcar os quatro gols da vitória do Barça nas semifinais da Liga dos Campeões.

Apenas cinco jogadores tinham conseguido marcar quatro vezes em uma partida do maior torneio de clubes da Europa (Marco Van Basten, Simone Inzaghi, Dado Prso, Ruud van Nistelrooy e Andrei Shevchenko), mas o argentino é o primeiro a conseguir em uma partida eliminatória.

O "Pulga" coleciona façanhas individuais e gols em um ritmo frenético.

Após a sua atuação na terça-feira já marcou 39 gols em 42 partidas oficiais desde o início da temporada. E, provavelmente, ainda não terminou, já que o Barça tem pelo menos outras duas partidas na Liga dos Campeões contra o Inter de Milão, e oito no Campeonato Espanhol.

O craque argentino lidera a artilharia da Liga Espanhola (26), da Europa (8) e é o maior artilheiro da história do Barcelona na Liga dos Campeões (25 gols), empatado com o brasileiro Rivaldo.

Elogios rasgados choveram para Messi após a sua incrível atuação contra o Arsenal (4-1).

"Messi foi extraordinário, decisivo. É um jogador especial, de altíssimo nível", afirmou seu treinador Pep Guardiola.

"O Barcelona é uma boa equipe, mas também tem Messi... Pode fazer a diferença em qualquer momento de uma partida. No primeiro gol (dos quatro que o argentino marcou), conseguiu marcar quando parecia impossível", disse o técnico do Arsenal, o francês Arsène Wenger, para quem as façanhas do jogador argentino o tornaram praticamente um jogador de video game.

"Quando arranca, Messi é inalcançável", confessou o zagueiro do Arsenal, Mikaël Silvestre, ainda aturdido após o jogo no el Camp Nou.

Para muitos, Messi, de 22 anos, se "maradoniza" taticamente. Colocado no meio campo na ausência de Ibrahimovic, com Pedro na direita e Bojan na esquerda, se movimentou com desenvoltura, distribuindo bem as bolas.

Messi parece fazer tudo: joga na ponta direita ou na esquerda com tranquilidade.

Após o confronto, Messi estava sorridente, com a bola debaixo do braço: "Estou muito feliz pela vitória (mas) tenho que continuar trabalhando".

"Há uma partida importantíssima à frente", disse, se referindo ao clássico do próximo sábado pela Liga Espanhola contra o Real Madrid, time que está empatado com sua equipe em número de pontos no topo da tabela de classificação.

"O importante é que possamos vencer, ainda que seja por um gol", acrescentou, com um sorriso, respondendo à pergunta se também pensava em marcar quatro vezes no campo do Real Madrid.

Depois do Madrid, será a vez de o Inter tremer.